Ao conjunto de transformações que permitem a síntese e a decomposição das células dentro do organismo humano dá-se o nome de metabolismo. Este processo encontra-se dividido em duas partes distintas: o anabolismo e o catabolismo.
O catabolismo é uma das partes do metabolismo no qual existe a assimilação ou o processamento da matéria orgânica que é alcançada pelos seres vivos com o objetivo de se conseguir a energia necessária à sua sobrevivência. A energia que se obtém pelo catabolismo vai posteriormente ser aproveitada pelo organismo, que nos casos normais, a vai armazenar nas células sob a forma de compostos trifosfatados como é o caso do ATP e do GTP.
O cortisol é uma das hormonas catabólicas
As células vão utilizar as moléculas de ATP de forma a transferir a energia que foi libertada pelo catabolismo para as necessárias reações que dela necessitam e de forma a que se processo o anabolismo. É o catabolismo que vai fornecer a energia necessária para o crescimento das células bem como para a sua manutenção.
Como exemplos dos processos catabólicos que incluem a glicólise, temos a quebra das proteínas musculares de forma a ser possível a utilização dos aminoácidos como se fosse um substrato para a gluconeogênese. Outro exemplo é a quebra dos lipídios existentes no tecido adiposo de forma a serem transformados em ácidos graxos.
Sabe-se, no entanto, o catabolismo é controlado e que este controle é feito pelas hormonas e pelas moléculas que se encontram compreendidas no próprio metabolismo. Só por curiosidade saiba que os endocrinologistas referem que as hormonas são classificadas consoante o seu campo de ação dentro do metabolismo havendo assim as hormonas catabólicas e as hormonas anabólicas. Fazendo parte das hormonas catabólicas temos o
, o glucagon e a adrenalina bem como outras catecolaminas. As referidas anteriormente são já conhecidos há muitos anos e recentemente foram descobertas mais algumas: as citocinas, a orexina e a melatonina.
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