Riscos Relacionados com a Neuropatia Diabética

As neuropatias diabéticas são distúrbios associados com a diabetes mellitus. Estas condições são essencialmente o resultado de uma lesão microvascular diabética, que envolve pequenos vasos sanguíneos que fornecem os nervos. Algumas das condições relativamente comuns que podem ser associadas a este problema incluem a paralisia do nervo terceira, a mononeuropatia, a mononeuropatia multiplex, a amiotrofia diabética, a polineuropatia dolorosa, a neuropatia autonómica e a thoracoabdominal neuropatia.

Riscos

Nos países mais desenvolvidos, a diabetes é a principal causa conhecida de neuropatia, sendo esta a complicação mais comum e a maior fonte de morbidade e mortalidade nos pacientes com diabetes. Segundo algumas estimativas, a prevalência de neuropatia em pessoas com diabetes é de aproximadamente 20%. Entre 50 a 75% das amputações não-traumáticas, são resultado de neuropatias diabéticas.

O principal fator de risco para quem sofre de neuropatia diabética é a hiperglicemia. É também importante que se saiba que as pessoas com diabetes são mais propensas a desenvolver os sintomas relacionados com a neuropatia periférica, tais como o excesso de glicose no resultado de análises sanguíneas, numa condição conhecida como Glucojasinogen. Essa condição costuma estar associada à disfunção erétil e também à ternura epigástrica, que por sua vez pode resultar na falta de fluxo sanguíneo para os nervos periféricos intrapectine que são aqueles que regem o movimento dos braços e das pernas. A progressão da neuropatia depende do grau de controlo glicémico quer na diabetes tipo 1, quer na tipo 2. Outros fatores de risco para neuropatia diabética são a duração da diabetes, a idade, o tabagismo, a hipertensão, a altura e a hiperlipidemia.

Atualmente, ainda não se compreende muito bem os mecanismos de neuropatia diabética, sendo que, neste momento, o tratamento ajuda a alivia a dor e pode controlar alguns sintomas associados. No entanto, este é um processo geralmente progressivo.

Além disso, há também um aumento do risco de prejuízo para os pés por causa da perda da sensibilidade, sendo que pequenas infecções podem progredir para a ulceração e isso pode exigir uma amputação.

O Tratamento

O tratamento da neuropatia diabética é muito semelhante ao tratamento da diabetes de um modo geral. Como é óbvio, os médicos não costumam aborrecer os pacientes diabéticos sobre a importância de se manter baixo o açúcar no sangue apenas para exercitar os seus maxilares. Assim, é importante manter-se um controlo rígido sobre os níveis de glicose a fim de evitar algumas complicações, incluindo danos no nervo. Segundo o Estudo de Complicações e Controle da Diabetes (DCCT), os pacientes que receberam um tratamento agressivo à base de insulina e conseguiram manter baixo de forma razoável o açúcar no sangue, reduziram os riscos que correm com a neuropatia em cerca de 60%. Além destes, também os pacientes do DCCT que mantiveram o seu açúcar no sangue baixo, por uma média de cerca de seis anos e meio, conseguiram eliminar os riscos de cegueira e de doença renal.

Isso quer dizer que prevenir e minimizar os danos no nervo é tão simples como alimentar-se de forma correta, exercitar-se e tomar os medicamentos que lhe foram receitados. Outras medidas benéficas a serem tomadas incluem manter a tensão arterial, o colesterol e outros lipídios do sangue controlados, além de parar de fumar e ingerir menos bebidas alcoólicas.

No entanto, visto que cerca de metade das pessoas com diabetes já sofreram algum grau de dano no nervo, é normal quando alguém um dia passa a desenvolver sintomas que podem variar de incómodos a sintomas que o debilitem.

A neuropatia pode ainda provocar dores e desconfortos em todo o corpo. Para tratar essas dores graves, poderá ser necessário fazer um ou vários tratamentos juntos, entre os quais estão os antidepressivos e os anticonvulsivos. Outras opções de tratamento são as aspirinas, os medicamentos anti-inflamatórios, a capsaicina, a codeína, a mexi  letina, a estimulação elétrica, os tratamentos anódinos, a acupuntura, os tratamentos magnéticos e a envolvência dos pontos fracos com filme de poliuretano.