Doença de Alzheimer

O nome Doença de Alzheimer vem do médico alemão, Alois Alzheimer, o primeiro que a descreveu, no ano de 1906, após a autópsia de uma paciente vítima de grave demência. Atualmente, estima-s que a Doença de Alzheimer seja responsável por mais de 60% dos casos de demência, afetando cerca de uma em cada dez pessoas com mais de 65 anos.

No entanto, é muito importante que se faça um exame médico cabal antes de se concluir que a pessoa tem Alzheimer, até mesmo porque cerca de 10 a 20 por cento dos casos de demência são o resultado de males que ainda se podem tratar. Sobre o diagnóstico da Doença de Alzheimer, o livro “Como Cuidar de Pais Idosos” explica que essa doença só pode ser diagnosticada com certeza através do estudo do cérebro numa autópsia. No entanto, os médicos podem excluir as restantes possibilidades e então fazer um diagnóstico pelo processo de eliminação.

Apesar de ser alvo de diversas investigações, a verdadeira causa da Doença de Alzheimer ainda é desconhecida. Ainda assim, sabe-se que a doença envolve a destruição progressiva das células cerebrais, fazendo com que as regiões do cérebro talvez se encolham literalmente, sendo mais afetadas as regiões que envolvem a memória e o raciocínio. Essas alterações provocam a comum e trágica situação da pessoa que pode andar, falar e comer mas sem ter a noção do que se passa à sua volta.

Apesar de o mais normal ser a doença durar entre 5 a 10 anos, existem alguns casos de pessoas que viveram com esta doença por mais de 20 anos. Com o avanço da doença, as vítimas ficam cada vez mais incapacitadas, chegando ao ponto de talvez nem sequer reconhecerem os seus familiares. Por vezes, em fases terminais, muitos dos doentes com Alzheimer ficam confinados ao leito, sem conseguirem falar ou se alimentar sozinhos. Existem também pacientes que morrem de outras causas, antes de atingirem esses estágios finais.

Embora a Doença de Alzheimer seja fisicamente indolor, esta provoca muita dor emocional. É por isso compreensível que, de início, alguns tentem ignorá-la, esperando que o problema passe. No entanto, é importante que se encare de frente essa doença e aprenda a atenuar a dor emocional que ela provoca. De fato, é muito importante que as famílias aprendam a respeito da natureza da Doença de Alzheimer, bem como das estratégias de convivência com a doença.

Como Cuidar do Doente de Alzheimer

É interessante notar-se a forma como as pessoas variam na sua capacidade de enfrentar a situação. Ao passo que algumas famílias são capazes de lidar com as mais incríveis demandas que lhes são impostas, outras tornam-se praticamente incapazes de lidar com a situação logo que a pessoa apresenta a menor mudança de personalidade.

A diferença pode estar na qualidade da relação que existia antes da manifestação da doença, sendo que, normalmente, as famílias mais achegadas e amorosas talvez achem mais fácil enfrentar o problema. Além disso, quando o doente de Alzheimer é bem tratado, torna-se mais fácil lidar com a doença.

Apesar de a sua capacidade intelectual estar em decadência, as vítimas normalmente reagem bem ao amor e à ternura, até mesmo nos estágios finais da doença. Muitas vezes, uma expressão facial calorosa e amigável e um tom de voz brando são vitais na comunicação não-verbal das pessoas que cuidam de um doente de Alzheimer. Além disso, é também importante o contato visual, uma linguagem clara e firme e ainda o uso frequente do nome do paciente.

De fato, a comunicação com o ente querido é muitíssimo importante. O contato físico caloroso e afetuoso, o tom de voz brando e a presença da pessoa, não só são confortantes como também dão segurança ao seu ente querido. Segurar a mão da pessoa, sentar-se ao lado dela com um braço no seu ombro, falar de modo suave e amoroso e abraçá-la são formas de mostrarmos que ainda nos importamos com a pessoa.

Quando existe uma relação calorosa, quem cuida do doente e o próprio doente podem muitas vezes dar juntos boas risadas, até mesmo quando acontece um engano por parte do doente.

Torne Simples a Vida do Doente

Os doentes de Alzheimer convivem melhor com um ambiente familiar e se tiverem uma rotina diária. Para isso, poderá ser útil um calendário grande, onde se assinalam os compromissos diários. Por outro lado, quando se tira alguém que sofre da Doença de Alzheimer do seu ambiente habitual, isso pode ter consequências desastrosas.

À medida que a doença vai avançando, as vítimas acham cada vez mais difícil seguir instruções, de modo que tudo aquilo que se diga a quem tem esta doença deve ser dito de forma simples e clara. Por exemplo, ao passo que dizer ao paciente que se vista pode ser complexo demais, o melhor talvez seja dispor as peças do vestuário na ordem e ajudar o paciente a vesti-las uma por uma.

Mantenha o Doente Ativo

Alguns doentes de Alzheimer costumam ficar andando de um lado para outro e há também aqueles que saem de casa para dar umas voltas e acabam por se perder. Assim, ao passo que andar de um lado para outro pode ser um bom exercício para o paciente, ajudando a reduzir a tensão e a melhorar o sono, perambular pelas ruas pode ser perigoso.

Noutros casos, o doente talvez se torne letárgico, preferindo simplesmente ficar sentado todo o dia. Nesses casos, talvez possa ser benéfico procurar fazer com que ele algo que ambos apreciem, tal como cantar, assobiar ou tocar um instrumento musical. Muitas vezes, mesmo quando já se esqueceu de coisas básicas da sua vida, o doente de Alzheimer continua a ser capaz de cantar ou trautear algumas músicas que marcaram a sua vida.