Cancro do Estômago

O cancro do estômago é uma neoplasia maligna da mucosa do estômago, também chamado de carcinoma gástrico. Traduzindo em termos mais simples, uma neoplasia é uma alteração celular que leva a um crescimento celular exagerado, em que as células perdem parcialmente ou totalmente a capacidade de se distinguirem. Isto acontece na mucosa, tecido que cobre a parte interna dos órgãos que têm contacto com o exterior do corpo, neste caso a mucosa do estômago.

O carcinoma gástrico é responsável por mais de 90% dos casos de cancros do estômago. Para além do carcinoma gástrico também existe o cancro dos tecidos linfáticos do estômago (menos de 4% dos cancros), tumores carcinóides (menos de 3%) e o tumor das células mães musculares (menos de 2%). Embora também apareçam no estômago estes três tipos de neoplasia, eles não são normalmente designados de cancros do estômago.

Causas do Cancro do Estômago

É dito que um cancro surge no local onde existe uma inflamação da mucosa, mas alguns especialistas afirmam o contrário, ou seja, que a inflamação surge porque existe um cancro naquele local.

Uma das principais causas do aparecimento do cancro no estômago é a infecção prolongada pela bactéria Helicobacter pylori, potenciadora das úlceras duodenais e que pode também provocar vários cancros do estômago.

A dieta alimentar que se leva, por um lado, a ingestão exagerada de sal, de hidratos de carbono, nitratos (usados como conservantes) e também a falta ou reduzida ingestão de vegetais e frutas, são comportamentos que podem também conduzir ao aparecimento do cancro do estômago. Ainda na dieta alimentar, o consumo exagerado de bebidas alcoólicas é outro factor de risco, por isso, convém ter atenção.

Uma das causas que tem vindo a aumentar e produz cancro do estômago é o tabagismo, pois comparado com épocas anteriores, começa-se a fumar mais cedo e em maior quantidade.

Sintomas do Cancro do Estômago

Numa fase inicial nem sempre surgem sintomas, se surgirem, são iguais aos de uma úlcera gástrica, muitos dos cancros são detectados aquando da detecção de úlceras, e incluem dores após as refeições e a falta de apetite.

Numa fase mais avançada surge a dor permanente e forte na zona logo abaixo das costelas, no estômago e por vezes nas costas. A falta de apetite agrava-se e o doente perde peso rapidamente. Se o tumor está no piloro do estômago por haver um estreitamento do canal, vão surgir vómitos depois das refeições. Pode também surgir a acumulação de fluidos no peritônio e em casos mais avançados o tumor pode ser sentido por apalpação.

Diagnóstico do Cancro do Estômago

O diagnóstico é feito através duma endoscopia, que vai recolher amostras por biopsia, que serão depois analisadas para determinar se a úlcera é benigna ou cancerosa. Caso seja cancerosa é depois feita uma tomografia computorizada para avaliar se existem metásteses noutros órgãos do corpo.

Tratamento do Cancro do Estômago

O tratamento é efectuado através de uma operação cirúrgica nos casos detectados em fase inicial, só nessa situação é que é possível obter a cura. É realizada então uma gastrectomia que por vezes é parcial onde é retirada a parte do estômago afectada. Nos casos em que o estômago é retirado totalmente, o esófago e o duodeno são ligados directamente, ficando o doente limitado a ingerir alimentos pastosos ou líquidos.

No caso de haver metastização para outras partes do corpo, é realizada quimioterapia com a função de aliviar os sintomas do doente.