O Que é Índice Glicémico

O índice glicémico (IG) é um parâmetro que tem vindo a ser desenvolvido ao longo dos últimos trinta anos e que ainda não chegou à sua versão final. Geralmente é referido como um recurso para auxiliar o controlo da glicémia pós-pandrial, tanto nos indivíduos saudáveiss como nos indivíduos que apresentam alguma patologia diagnosticada, nomeadamente no que se refere à alteração do metabolismo glucídico, como é o caso dos Diabéticos insulino-resistentes.

Foi no ano de 1981, que se publicou a primeira Lista de Índice Glicémico com o objectivo de servir de auxílio no controlo da Diabetes tipo 1 e Dislipidémia. Nesta lista, os alimentos eram caraterizados de acordo com a rapidez da digestão e com a absorção durante o período pós-pandrial. Mas foi apenas passados catorze anos, em 1995, que foi publicada a primeira tabela de Índice Glicémico com cerca de 565 entradas. A tabela mais recente foi publicada sete anos mais tarde, em 2002, sendo que desta constam já cerca de 1300 entradas, ou seja, quase o dobro, correspondentes a mais de 750 tipos de alimentos diferentes e as suas variantes.

No entanto, o índice glicémico continua a ser um conceito controverso que divide opiniões entre a comunidade científica. Por exemplo, no que diz respeito à Diabetes, a Associação Americana de Diabetes tem manifestado que a utilização de alimentos com baixo IG pode reduzir a hiperglicémia pós-pandrial, mas que não existem evidências suficientes a longo prazo para recomendar o seu uso como sendo a primeira estratégia de aconselhamento dietético.

Ainda assim, em outros países, a tabela de Índice Glicémico é reconhecida como sendo uma classificação base para glúcidos dos alimentos, sendo até mesmo descrita como útil, fisiológica e fidedigna. Por exemplo, na Austrália, as instruções oficiais para os idosos recomendam o consumo de cereais com baixo IG, que contenham nos rótulos dos alimentos o IG como forma de ajudar os consumidores a escolherem os alimentos com baixo IG.

Além disso, o Grupo de Estudos de Nutrição da Associação Europeia para o Estudo da Diabetes, a Associação Canadiana de Diabetes, a World Health Organization Expert Consultation of Carbohydrates e a Associação de Dietistas da Austrália também recomendam um elevado consumo de alimentos com fibra e baixo IG para quem padece de Diabetes, em detrimento dos alimentos com um elevado IG, por forma a reduzir a glicémia pós-pandrial e ajudar no controlo de peso.

Assim, podemos dizer que o índice glicémico é um parâmetro muitíssimo importante que nos ajuda a avaliar o efeito hiperglicemiante de uma refeição ou de um alimento, ou seja, ajuda-nos a avaliar a capacidade que o alimento ou refeição têm para elevar a concentração de glucose sanguínea após a sua ingestão.

Fatores Que Afetam o Índice Glicémico

O índice glicémico (IG) varia em função de um conjunto de fatores, desde que é matéria-prima até ao momento em que é ingerido. Os principais fatores que afetam o IG são a estrutura dos glúcidos existentes nos alimentos, o processamento, a preparação e a confecção desses alimentos, a sua interacção com macronutrientes e a quantidade e tipo de fibras presentes na dieta.

Leia também:

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2. Índice Glicémico dos Alimentos – Uma Boa Forma de Medir a Qualidade dos Alimentos
3. Índice de Massa Corporal
4. Índice Cintura-Anca
5. Como medir o índice de massa corporal / bodyfat