Benefícios da Vitamina C

Parece que já tudo foi dito sobre as vitaminas. Como grupo, as vitaminas são compostos orgânicos presentes nos alimentos, indispensáveis para o crescimento dos tecidos do corpo, para a sua cura e correto funcionamento.

As vitaminas participam em muitas reações bioquímicas que transformam os alimentos ingeridos em energia, apesar de não a fornecerem, nem terem calorias. Aliás, na sua composição, a palavra vitamina contém a palavra vida – vita=vida. São, pois, essenciais à vida. A deficiência numa qualquer vitamina pode prejudicar a saúde humana: uma deficiência numa vitamina pode causar sintomas como fadiga, falta de apetite, falta de concentração, letargia, insónia ou irritabilidade.

Conseguimos saber o nosso índice global de vitaminas (e das suas carências), através de um simples exame ao sangue. Aí, apercebemo-nos de hábitos alimentares inadequados.

A vitamina C ou ácido ascórbico é uma das 13 vitaminas essenciais. A vitamina C, na natureza, é produzida pela conversão da glicose das frutas e vegetais. O homem depende de fontes alimentares externas para obter vitamina C, ao contrário de muitos animais.

Há muitos e variados alimentos ricos em vitamina C que são, por exemplo: citrinos; manga; papaia; kiwi; morango; couve-flor; brócolos; couve-lombarda; espinafres; tomate; batata; …

Para preservar a vitamina C dos alimentos, há alguns cuidados a ter em conta na sua confeção, especialmente no caso daqueles que não são consumidos crus:

- Preferir as frutas e verduras frescas;

- Evitar o contacto prolongado com a luz e com o ar;

- Consumi-las rapidamente;

- Evitar cortá-los demasiado;

- Cozinhá-los tapados com pouca água, por pouco tempo;

- Servir de imediato, após o processo de cozedura,

- Evitar requentá-los.

A sua carência elevada a um nível extremo provoca o escorbuto. Muitos marinheiros, de que na época dos Descobrimentos há relatos, contraíam esta doença, por falta de alimentos frescos. Assim, ela:

- previne e cura o escorbuto;

- auxilia as células brancas, que envolvem e destroem as bactérias;

- ajuda o sistema de defesa do organismo;

- aumenta a absorção do ferro, que é essencial para o bom funcionamento dos glóbulos vermelhos. Estes transportam o oxigénio para os tecidos. A ingestão de vitamina C aumenta até dez vezes a absorção do ferro;

- bloqueia, no trato gastrointestinal, a formação das nitrosaminas, que provocam o cancro;

- é indispensável para a formação de fibras proteicas para o funcionamento das principais estruturas do corpo humano, pelo que retarda o envelhecimento, preservando a elasticidade e a resistência da pele;

- previne doenças cardiovasculares;

- colabora na regeneração de ossos partidos;

- previne e cura gripes e constipações;

- atua como antioxidante.

De uma forma geral, as grávidas, os lactantes, os alcoólicos, os fumadores e adolescentes tendem a necessitar de mais vitaminas. Daí, os médicos prescreverem a adição de vitaminas contra essas deficiências específicas.

O suplemento de vitamina C é, por vezes, prescrito pelos clínicos: é hidrossolúvel; o seu excesso é eliminado pela urina.

A sua carência específica causa anemia, depressão, hemorragia, envelhecimento precoce e sangramento das gengivas. A dose recomendada pela Organização Mundial da Saúde é de 45 miligramas por dia.

- Mesmo consumindo muita vitamina C, os fumadores necessitam muito mais de tomar suplementos do que os não fumadores pois, ao fumarem, estão a destruir as suas reservas nesta vitamina.

- As mulheres pertencem a outro grupo de risco com carência de vitamina C, pois estão dependentes da sua fertilidade, isto é:

- a gravidez e a amamentação aumentam as suas necessidades nutricionais;

- a pílula anticoncecional desequilibra a prevalência da vitamina;

- a fase pré-menstrual “consome” mais vitaminas; alguns dos sintomas desta fase podem ser causados por deficiência em vitamina.

- Os adolescentes, como têm as suas necessidades metabólicas aumentadas, porque se encontram em fase de crescimento, necessitam de aumentar a ingestão de calorias (e evidentemente de vitaminas). De igual forma, são mais influenciados pela publicidade e pela “fast-food”, alimentação irregular e desprovida de grande qualidade alimentar ou podem enveredar por dietas muito radicais, pobres em vitaminas.

- Os idosos, por má absorção e má digestão (diminui a capacidade do intestino em absorver vitaminas);

- Em situações de stresse físico;

- Nos casos de inflamações, infeções, queimaduras, recuperação de grandes cirurgias (ajuda na cicatrização de ferimentos) e diarreias.

ATENÇÃO: Pacientes com insuficiência renal nunca devem tomar suplementos de vitamina C.

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