Aminoácidos Essenciais

Os aminoácidos são moléculas orgânicas composta de um grupo amina e um grupo carboxila. No caso de alguns aminoácidos, podem ainda conter enxofre.

O tipo de aminoácidos mais importante é o grupo dos alfa-aminoácidos, que formam as proteínas e cuja estrutura é normalmente composta de um carbono central ao que se encontram ligados o grupo a um grupo amina (NH2), um grupo carboxílico (COOH), hidrogénio e ainda a um substituinte caraterístico de cada aminoácido.

Os aminoácidos encontram-se unidos através de ligações peptídicas, que formam os peptídeos e as proteínas. Para que as células consigam produzir proteínas, elas precisam de aminoácidos, sendo que estes podem ser obtidos a partir da alimentação ou serem fabricados pelo próprio organismo.

Aminoácidos Essenciais

Chama-se aminoácidos essenciais àqueles que o corpo humano não é capaz de sintetizar mas dos quais necessita para o seu funcionamento. Por isso, necessita de os obter através de uma dieta à base de alimentos ricos em proteínas.

A seguir, vamos conhecer melhor os aminoácidos comuns que são classificados como essenciais para o organismo humano e também para a maioria dos mamíferos.

Histidina – A Histidina é um dos aminoácidos que são codificados pelo código genético. Por isso, este é um dos componentes das proteínas dos seres vivos. A Histidina é também importante na ligação do centro ativo de proteínas com os seus substratos.

Isoleucina – A Isoleucina também é um dos aminoácidos que são codificados pelo código genético, sendo assim um dos componentes existentes nas proteínas dos seres vivos.

Leucina – A leucina desempenha funções importantes no aumento das proteínas e atua como uma fonte de energia durante os exercícios físicos pois aumenta a resistência e reduz a fadiga. A leucina pode também ter um efeito positivo na manutenção da massa muscular.

Juntamente com a isoleucina e a valina, a leucina é encontrada de maneira abundante em carnes e leguminosas, tais como a soja e o feijão, cuja concentração média é de 1g/100g e de 3g/100g, respetivamente.

Lisina – A lisina é um aminoácido cuja cadeia lateral é muito polar, o que a torna altamente hidrofílica. A lisina apresenta uma carga positiva em pH neutro. No conjunto dos vinte aminoácidos essenciais, a cadeia lateral da lisina e da arginina são as mais longas. A lisina é também importante pois ajuda no crescimento ósseo, auxiliando na formação de colágeno. Este aminoácido é ainda um dos componentes dos ossos, das cartilagens e de outros tecidos conetivos.

Metionina – A metionina é outro dos aminoácidos codificados pelo código genético, sendo portanto um dos componentes das proteínas dos seres vivos.

O codão que é responsável pela síntese da metionina é o tripleto AUG, também designado codão de iniciação. Para que as proteínas se formem, é necessário que este codão do ADN seja lido em primeiro lugar pelo ribossoma, marcando o início do processo de síntese proteica.

Fenilalanina – A Fenilalanina é um composto natural que está presente em todas as proteínas, sejam elas vegetais ou animais. Por ser uma parte integral de todas as proteínas do nosso corpo, o corpo humano necessita da fenilalanina. Visto que os humanos não conseguem sintetizar a fenilalanina, este é um componente essencial da nossa dieta diária, sendo que sem ela o corpo não consegue funcionar.

Treonina – A treonina contém dois centros assimétricos, nos carbonos 2 e 3, sendo que a configuração do carbono 2 é S e a do carbono 3 é R. Este é o mais abundante aminoácido essencial à proteína imunoglobulínica. Através de experiências realizadas em suínos em crescimento e em marrãs gestantes ficou demonstrado que a dieta deficiente de treonina leva a uma baixa concentração plasmática de IgG. Existem também evidências experimentais que provam que a treonina está relacionada também à manutenção da imunidade específica das paredes intestinais.

Triptofano – O triptofano é um aminoácido essencial que o cérebro utiliza, juntamente com a niacina (ou niacinamida), o magnésio e a vitamina B3, para produzir a serotonina, que é um neurotransmissor importante nos processos bioquímicos do humor e também do sono.

Valina – A valina é mais um dos aminoácidos que são codificados pelo código genético, sendo assim um dos componentes das proteínas dos seres vivos.