Aminoácido: Alanina

O nosso corpo é composto por inúmeras partículas de diversos tipos. Comemos para que possamos ter diariamente a quantidade de nutrientes necessários para sermos saudáveis e nos sentirmos bem. As nossas funções vitais dependem de partículas tão pequenas que nos podemos questionar qual a sua verdadeira importância.

Este artigo é sobre um dos aminoácidos presentes no código genético, sendo portanto componente das próprias proteínas – a alanina.

O que é a alanina?

O nome técnico da alanina é acido 2-aminopropanóico e, na prática, a sua fórmula química é CH3CH(NH2)COOH. Trata-se de um aminoácido natural, dos mais comuns que existem, sendo imprescindível na dieta humana. Mas, apesar disso, é considerado “não essencial” porque este pode ser produzido pelo nosso próprio organismo, nomeadamente sendo sintetizada no fígado a partir de outros aminoácidos. A sua estrutura é relativamente simples, com poucas ramificações e, ao mesmo tempo, este consegue ser um dos aminoácidos mais pequenos. Possui um grupo metilo ligado ao “carbono α”. Além disso, esta é uma molécula apolar e hidrofóbica.

Apesar de fazer parte de um dos mais complexos sistemas existentes, o ADN, a alanina é uma molécula conhecida há muito, tendo sido isolada no ano de 1879. Mais recentemente foi possível sintetiza-la a partir de outros compostos mais simples. O objectivo disso é melhorar o conhecimento e as técnicas relativas à possibilidade de se sintetizarem de forma artificial proteínas.

Quais as funções da alanina no nosso organismo?

Sendo, pelo que foi descrito acima, uma molécula tão pequena e, também, pouco reactiva, qual a utilizada que a alanina poderá ter?

Uma das suas principais e mais importantes funções é estar presente no processo de construção de proteínas, sendo até mesmo vital para o mesmo. Essas serão aplicadas especialmente no sistema nervoso central e na formação dos neurotransmissores.

Também actua na regulação dos níveis de glicose. Como Está presente no tecido muscular e pode ser convertida rapidamente em glicose, é extremamente útil em casos de quebra de açúcar, especialmente durante a actividade física intensa. É apenas libertada na quantidade necessária, o que significa que à medida que a actividade assim o exige a alanina vai sendo convertida. Há quem defenda que suplementos de alanina podem ajudar a adiar a fadiga durante o esforço físico, principalmente para o treino de atletas de competição.

Outra área de actuação da alanina é no sistema imunológico, ou seja, a nível das nossas defesas. Isso é feito, principalmente, através da produção de linfócitos. Poderá ser aplicada em tenha deficiências a nível da defesa do organismo. Ajuda ainda a manter saudável a próstata.

Deve procurar consumir-se alimentos com alanina?

Como já referido acima, a alanina é um aminoácido não essencial porque não precisa estar incluído na nossa dieta. Além de estar ser produzida pelo nosso próprio corpo, na nossa alimentação normal consumimos diversos alimentos com alanina, tais como carnes, feijão, milho, ovos, peixe, cereais e arroz integral, entre outros. Basicamente, todos os alimentos ricos em proteínas. Logo, não é preciso haver uma grande preocupação da nossa parte a nível da dieta que fazemos no caso deste aminoácido.

Mesmo assim, poderemos ter deficiência de alanina. Mas não será, certamente, por não a consumirmos. O problema poderá estar na falta de consumo de outros nutrientes ou vitaminas por não mantermos uma dieta equilibrada. Mas, nesse caso, não será apenas a alanina que estará em falta no nosso organismo. Um exemplo comum é a falta da vitamina B6 que poderá facilmente provocar uma deficiência na produção de alanina. Nesse caso, apenas um médico poderá aconselhar de forma conveniente se o melhor é apenas mudar os hábitos alimentares ou tomar suplementos do que está em falta.

É curioso como um dos aminoácidos mais importantes do nosso organismo é produzido por ele próprio.