A Função de um Antioxidante

Antioxidantes são um conjunto de substâncias formadas por vitaminas, minerais, pigmentos naturais e outros compostos vegetais, que bloqueiam o processo de oxidação neutralizando os radicais livres. A palavra antioxidante significa ”que impede a oxidação de outras substâncias químicas ”.

O funcionamento de um antioxidante tem principalmente duas características :

• Quebra da cadeia – é quando um radical livre liberta ou rouba um electrão, um segundo electrão é formado e esta molécula circula pelo corpo e faz a mesma coisa noutra molécula, criando assim mais produtos instáveis. Como isto acontece ? Ou o radical é estabilizado por um antioxidante que quebra a cadeia ou simplesmente se decompõe num produto inofensivo.
• Preventiva – as enzimas antioxidantes como , por exemplo, o superóxido dismutase, a catalase e a glutationa peroxidase previnem a oxidação reduzindo o ”crescimento” da cadeia.

Existem vários tipos de antioxidantes como : Vitamina C , Vitamina E , Betacaroteno , Flavonóides , Selênio , Zinco (…), estes são chamados antioxidantes não enzimáticos. Mas, ainda há alguns antioxidantes enzimáticos como o superóxido dismutase.

A eficácia de um antioxidante no corpo depende do radical livre que está envolvido no processo. Contudo, enquanto num determinado corpo um antioxidante protege noutro determinado corpo pode não protege-lo. Por isso, em algumas circunstâncias, eles podem até mesmo agir como um pró-oxidante.

Como já viu, os antioxidantes agem contra os efeitos prejudiciais dos radicais livres, por isso, poderíamos pensar em consumir o máximo possível deles, mas, no entanto, mesmo sendo componentes necessários para uma boa saúde, ainda não está bem claro se os suplementos devem ser tomados.

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